Родина какао располагается в тропических лесах Амазонии. Результаты археологических исследований гласят о том, что плоды шоколадных деревьев использовали еще древние индейцы. Главной составляющей напитка были не бобы, а мякоть, которая содержит сахар. Это говорит о том, что напиток индейцев, имел существенные отличия от какао нашего времени.
Европейцам удалось познакомиться лично с какао после покорения Америки. Испанские исследователи называли этот напиток освежающим, укрепляющим, а также успокаивающим. Первые поселенцы заметили, что если плоды шоколадного дерева являются зелеными, то напиток получится пьянящим и овладеет человеком, сведет его с ума.
Индейцы боготворили эти плоды, они использовали его во время важных ритуалов. Некоторым коренным народам Южной и Центральной Америки, плоды какао иногда заменяли деньги, отсюда пошло название – «коричневое золото». После того, как континент освоили европейцы, какао начал вывозится в другие страны. Добавив сахар в какао, был изобретен горячий шоколад. В 1828 году был извлечен какао-порошок, а также какао-масло, которые утвердились как основные ингредиентами твердого шоколада. Через некоторое время плиточный шоколад превзошел своего горячего собрата по популярности, так как стал доступным почти каждому.
На сегодняшний день какао выращивается почти во всех субэкваториальных странах. Кстати, Америка отстает от Африки по сбору этого продукта. На Африку приходится примерно две трети мирового урожая. После того как соберут какао, бобы начинают перемалывать, а затем прессовать. Полученное масло ложится в основу шоколада. Из него также изготавливают различные косметические мази. Порошок какао – это сухие остатки перемалывания бобов какао. Именно его мы покупаем в магазине, дабы приготовить прекрасный теплый напиток.
Польза какао состоит в его химическом свойствах. Теобромин, теофиллин и кофеин тонизируют, а такое вещество как фенилэтиламин успокаивает. Содержащиеся железо позитивно влияет на кровообращение, а цинк на клеточную работу. Какао, также насыщает организм белками, фолиевой и жирными кислотами. Учеными, также было доказано, что оно предотвращает многие болезни. Если у вас выпадают волосы, то маски из какао помогут остановить выпадение волос и придать им эластичности и шелковистости. Это все образуется при помощи дубильных и минеральных веществ. Органические кислоты, соли, сахариды, целлюлоза, крахмал, белки и жиры, такой состав предоставляет возможность использовать какао как омолаживающее средство для лица. Маска из какао увлажняет и существенно освежает сухую кожу.